Alors que le lien entre la possession de chiens et le bien-être n’est pas nouveau, des preuves récentes révèlent les différentes façons dont nos amis à quatre pattes peuvent être des alliés pour nous aider à rester en bonne santé à mesure que nous vieillissons.
+ Regarder des photos de chiens mignons améliore la santé mentale, suggère une étude
+ Découvrez les images gagnantes du concours mondial de photos de chiens
+ Femme amputée d’une jambe après avoir été attaquée par des chiens
Continuez à lire pour découvrir six de leurs avantages en matière de longévité les plus puissants :
1. Les Propriétaires de Chiens Sont Plus Actifs
Le lien entre s’occuper d’un chien et être plus actif physiquement n’est pas surprenant pour Glenn Levine, cardiologue et auteur principal d’une déclaration scientifique de l’Association Américaine du Cœur (AHA) qui a lié la possession de chiens à un risque réduit de maladies cardiovasculaires.
Cela s’explique par le fait que la plupart des personnes qui possèdent un chien les emmènent régulièrement en promenade. “Et l’augmentation de l’activité physique est clairement bénéfique pour le risque cardiovasculaire et la santé cardiaque”, a-t-il déclaré dans une interview avec le site Well And Good.
Cette augmentation de l’activité physique aide les gens à atteindre l’objectif de 150 minutes d’activité physique modérée par semaine recommandé par les Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies. Cependant, cet avantage de posséder un chien ne s’étend pas à ceux qui optent pour le plan d’exercice consistant à “marcher dans la cour” avec leurs chiots.
Néanmoins, même la nécessité régulière de se baisser pour ramasser des jouets aide à augmenter la mobilité et la force des jambes, ce qui peut créer une stabilité fonctionnelle dans la partie inférieure du corps et dans le noyau.
2. Avoir un Chien Peut Conduire à un Cœur Plus Sain
De nombreuses études ont exploré l’impact de la possession de chiens sur la santé cardiovasculaire. Plus récemment, une méta-analyse publiée dans la revue scientifique Circulation: Qualité et Résultats Cardiovasculaires a découvert que posséder un chien est associé à un risque de décès réduit de 17 %, en particulier pour les décès dus à des maladies cardiovasculaires, qui étaient considérés comme 20 % moins probables.
3. Les Propriétaires de Chiens Ont une Meilleure Santé Cognitive
Une étude récente qui a suivi le bien-être d’un groupe de propriétaires d’animaux de compagnie au fil des années a trouvé un lien entre le fait d’avoir des chiens et une meilleure cognition.
Bien que pour la plupart des gens, la fonction cognitive diminue avec l’âge, les propriétaires de chiens ont amélioré leurs capacités cognitives, telles que mesurées par deux tests : le Test de Dénomination de Boston, qui évalue le langage, et le Test de Symbologie des Chiffres, qui est lié à la capacité d’une personne à effectuer des tâches quotidiennes.
Ce qui a surpris particulièrement Erika Friedmann, auteure principale de l’étude, c’est qu’il n’y a pas eu de différences significatives dans les changements cognitifs entre les personnes qui promenaient leurs chiens et celles qui ne le faisaient pas. Bien que cela suggère une fois de plus que les avantages de posséder un chien vont au-delà de l’exercice supplémentaire, des études supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.
4. Interagir avec un Chien Réduit le Stress
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous vous sentez plus calme après avoir caressé un chien ? C’est parce que l’interaction simple avec un chien active le système nerveux parasympathique, réduisant le stress et augmentant la sensation de détente.
“Il n’est pas absurde de spéculer que les personnes qui ont un chien ont plus de compagnie, se sentent moins seules si elles vivent seules et ont probablement moins d’anxiété. Nous savons que les chiens sont un bon ‘traitement’ pour le stress aigu”, a expliqué Dr. Levine.
Cela confirme également les bienfaits pour la santé cardiaque que les chiens peuvent offrir, même si “la santé mentale négative est associée à un risque accru de maladie cardiovasculaire. En revanche, la santé mentale positive est associée à un meilleur risque cardiovasculaire.”
5. Les Chiens Motivent à l’Autosoins et à des Habitudes Saines
Les routines quotidiennes de soins aux chiens, notamment l’alimentation, les promenades et les soins, fournissent de la structure et un sentiment de but, ce qui est important pour la santé mentale, en particulier au fur et à mesure que l’on vieillit.
Cependant, les chiens sont plus que de simples compagnons. Pour Levine, le sentiment de responsabilité que nous ressentons envers nos animaux de compagnie peut nous inspirer à prendre mieux soin de nous-mêmes, en nous encourageant à adopter des habitudes plus saines, comme fumer moins, aborder les problèmes de santé, assister à des rendez-vous médicaux réguliers et effectuer des examens de santé de routine.
6. Avoir un Chien Peut Favoriser une Vie Sociale Plus Forte
Selon les experts, promener les chiens ouvre la porte à une vie sociale améliorée, renforçant les liens avec d’autres personnes et réduisant l’isolement.
Lors d’une expérience de 10 jours menée au Royaume-Uni, une participante à l’étude a eu trois fois plus d’interactions les jours où elle était accompagnée d’un chien (qui ne cherchait pas d’attention) par rapport aux jours où elle effectuait ses activités seule.
Lorsqu’il s’agit d’engager la conversation avec des inconnus, la présence du chien a changé la donne, entraînant 65 interactions en cinq jours, contre seulement trois sans le chien.
Bien que les experts déconseillent d’adopter des chiens uniquement pour des raisons de santé, le Dr. Friedmann a souligné l’importance de permettre aux personnes âgées de garder leurs chiens le plus longtemps possible, par exemple en concevant des communautés pour les personnes âgées qui peuvent accueillir des chiens, en fournissant un soutien tel que des promeneurs de chiens, et en veillant au bien-être des chiens lorsque leurs propriétaires sont hospitalisés.
Selon elle, une telle approche pourrait contribuer grandement à maintenir les propriétaires de chiens en meilleure santé et plus heureux pendant plus longtemps.
